Argentina sangat ingin bergabung dengan pertarungan Tri-Nations melawan All Blacks

Melbourne – Setelah menyaksikan Australia dan Selandia Baru saling bertukar pukulan di minggu-minggu pembukaan Tri-Nations, Argentina kemungkinan akan bergabung dalam pertarungan pada hari Sabtu ketika mereka menghadapi All Blacks di Sydney.

Puma belum pernah menjalani tes sejak Piala Dunia Rugbi 2019 di Jepang lebih dari setahun yang lalu, dengan pandemi COVID-19 telah mengacaukan penjadwalan.

The All Blacks, sementara itu, berjuang keras setelah memainkan empat tes melawan Wallabies dalam lima minggu, dan sangat ingin pulih setelah kekalahan 24-22 dari tuan rumah di Brisbane selama akhir pekan.

The All Blacks menghadirkan salah satu tantangan paling menakutkan di dunia rugby tetapi Puma yakin mereka siap menghadapi tantangan tersebut, dan termotivasi untuk tampil bagi para penggemar di Argentina di mana pandemi telah melanda dengan keras.

“Kunci pekan ini adalah menyerahkan segalanya untuk jersey ini,” kata pemain nomor delapan Rodrigo Bruni saat latihan.

“Hal yang paling saya soroti tentang grup ini adalah mereka tidak pernah menyerah.

“Beberapa bulan lalu kami berlatih dan tidak tahu apakah kami akan bermain.”

Lebih dari selusin pemain dan staf Puma, termasuk pelatih kepala Mario Ledesma, dinyatakan positif COVID-19 di sebuah kamp pelatihan di Argentina sebelum tiba di Australia.

Juara dunia Afrika Selatan tidak melaporkan hasil positif apa pun tetapi menarik diri dari turnamen itu, mengatakan keamanan para pemain mereka akan terancam karena kurangnya latihan pertandingan.

Dengan rugby Argentina di bawah tekanan keuangan karena pandemi, keluarga Puma mengabaikan masalah keamanan dan terbang ke Sydney untuk berlatih sambil menjalani masa karantina wajib selama dua minggu.

Dibebaskan dari karantina bulan lalu, Puma telah memenangkan kedua pemanasan kompetitif mereka melawan pilihan pemain Australia, termasuk kemenangan 57-24 Sabtu lalu melawan tim yang menampilkan sejumlah Wallabies pinggiran.

Mantan pelatih Australia Michael Cheika siap membantu Puma mempersiapkan diri, bersatu kembali dengan mantan pelatih scrum Ledesma, yang membantu Wallabies mencapai final Piala Dunia 2015.

Cheika, sejak digantikan sebagai bos Australia oleh orang Selandia Baru Dave Rennie, membawa Australia ke rekor kemenangan 47-26 mereka atas All Blacks di Perth tahun lalu.

Cheika terkesan dengan semangat di sekitar kamp Argentina dan etos kerja mereka dalam menghadapi kesulitan.

“Mereka lapar untuk merasakan jersey dan bermain di level berikutnya,” kata pria berusia 53 tahun itu.

“(Mereka) juga sangat berhati-hati karena ada banyak orang di Argentina yang tidak memiliki kesempatan ini sehingga mereka ingin bersiap dengan baik.”