Brave Thunders menghentikan jumlah mantan bintangnya setelah tertunda setengah tahun

Kawasaki – Takuya Kita dan Takahiro Setsumasa pernah menjadi penjaga bintang di Todoroki Arena, tetapi hampir tidak pernah bermain di depan tribun yang penuh sesak.

Ini tidak terjadi hari ini untuk Kawasaki Brave Thunders, yang telah tumbuh menjadi salah satu klub paling populer di B. League.

Pada hari Minggu, pasangan itu hadir untuk melihat nomor punggung mereka – Nomor 51 Kita, Nomor 8 Setsumasa dan Nomor 40 Freddie Cowan, pemain impor pertama klub – pensiun pada paruh waktu pertandingan Brave Thunders melawan yang Osaka Evessa.

Ketiganya adalah pemain Kawasaki pertama yang nomornya dipensiunkan. Upacara semula seharusnya diadakan pada bulan Maret, tetapi ditunda karena pandemi COVID-19.

“Saya pribadi, saya cemburu dengan pemain saat ini yang bisa bermain sebelum mendekati penonton penuh,” kata Kita, yang menjabat sebagai manajer umum tim. Klub-klub hari ini telah berusaha keras, tetapi selama ini, arena tidak akan terjual habis kecuali untuk acara-acara besar seperti pertandingan kejuaraan.

Dalam kampanye 2019-20, yang terpaksa dihentikan secara tiba-tiba pada akhir Maret karena wabah, Brave Thunders mencatat rata-rata penonton kandang tertinggi kedua di liga sebanyak 4.715, meningkat 27,4% dari musim sebelumnya.

Tapi Kita dan Setsumasa sepakat bahwa pemain saat ini harus bekerja lebih keras – dan bertindak lebih profesional – daripada yang mereka lakukan di masa jayanya untuk memuaskan penggemar modern.

“Saya ingin bermain di tempat seperti itu,” kata Setsumasa, yang memainkan seluruh karirnya sebagai point guard Brave Thunders. “Tapi Anda bisa ditonton oleh begitu banyak orang dan mereka melihat setiap permainan yang Anda lakukan. Saya pemarah dan kadang-kadang merajuk, tapi pemain saat ini tidak mampu melakukan itu. “

Kita menambahkan, “Bermain di depan orang banyak, Anda tidak seharusnya membuat permainan jelek, Anda harus selalu bermain sekeras yang Anda bisa. Dan bahkan saat Anda kalah, Anda harus membuat fans berpikir mereka ingin kembali. Kami adalah tim korporat jadi kami bermain untuk Toshiba. Tapi itu menjadi lebih besar sejauh tim sekarang bermain untuk kota Kawasaki dan para penggemarnya. Jadi tanggung jawab mereka jauh lebih besar. “

Sebelum profesional B. League membuka musim perdananya pada 2016-17, liga-liga top Jepang telah dioperasikan sebagai liga semi-pro dengan perusahaan-perusahaan besar yang memiliki mayoritas klub. Di era Kita dan Setsumasa, seluruh pemain Brave Thunders adalah karyawan perusahaan Toshiba yang akan bekerja di kantor dan pabrik pada pagi hari dan berlatih pada sore hari.

Lucunya, Kita mengira nomornya tidak akan pernah berhenti setelah kepemilikan tim dipindahkan dari Toshiba ke DeNA. Setsumasa bercanda bahwa dia beruntung mendapat kehormatan dalam upacara tersebut karena menurutnya tidak ada yang menggunakan nomor tersebut sejak pensiun tahun 2009.

Banyak penggemar di Todoroki pada hari Minggu mungkin tidak mengetahui karir pasangan tersebut sebagai pemain, meskipun mereka mungkin mengenali Kita, yang menjabat sebagai pelatih kepala tim selama delapan tahun hingga 2018-19.

Tapi keduanya pasti sudah mencatatkan nama mereka dalam sejarah klub yang merayakan hari jadinya yang ke 70 tahun ini. Setelah bergabung bersama tim pada tahun 1995, ketika julukan tim masih Red Thunders, Kita dan Setsumasa memimpin tim meraih dua gelar liga serta sepasang Piala Kaisar di All-Japan Championship, mengubah Toshiba menjadi penantang gelar abadi .

Brave Thunders mungkin berada di bawah kepemilikan yang berbeda dengan pemain yang berbeda di lapangan, tetapi Kita dan Setsumasa – keduanya sudah 48 tahun – percaya bahwa banyak tradisi tim di dalam dan di luar lapangan, termasuk kunci fokus utama pertahanan untuk budaya kemenangan skuad mereka, telah diturunkan.

“Apakah itu pelatih kepala (Kenji) Sato atau Kita ketika dia menjadi pelatih kepala, mereka tidak berbicara tentang apa pun kecuali pertahanan,” kata Setsumasa. “Untuk tim ini, bertahan dilakukan oleh semua orang. Ketika seseorang melewati lawan, orang lain harus berlindung. Bukan berarti membolehkan lawan melewatinya bukanlah tindakan kriminal, tetapi di mana pemain yang seharusnya pergi melindungi pria itu dan hal-hal seperti itu – itulah cara kami memandang hal-hal secara defensif. ”

Setsumasa menambahkan bahwa dia mengamati para pemain Brave Thunders saat ini melakukan beberapa hal kecil di pertahanan selama pertandingan hari Minggu, di mana tuan rumah menghancurkan Evessa 88-53.

Kita memuji generasi Kawasaki saat ini karena bermain sebagai sebuah tim, dengan mengatakan para pemainnya selalu bisa mengorbankan diri mereka untuk rekan satu tim mereka untuk mencapai tujuan akhir mereka – kemenangan.

“Saya pikir budaya yang mereka mainkan, yang bertujuan untuk menang sebagai sebuah tim, telah terbawa dari masa lalu,” kata Kita, yang merupakan penembak jitu yang luar biasa dan meraih penghargaan MVP dalam musim tim yang memenangkan gelar JBL pada 1999-2000. . “Terkadang pemain inti mereka menjadi sorotan, tetapi para pemain itu mengerti bahwa mereka dapat melakukannya karena dukungan pemain lain dan mereka menghargainya.”

Kita dan Setsumasa senang bahwa nomor pensiun mereka akan menjadi pengingat kehadiran mereka di klub.

“Karena nomor kami telah dipensiunkan kali ini, mungkin itu membuat beberapa pemain Kawasaki saat ini berpikir mereka pada akhirnya ingin nomor mereka dipensiunkan,” kata Setsumasa, yang mewakili Jepang di Kejuaraan Dunia FIBA ​​pada tahun 1998 dan 2006. “Saya tidak ‘ Saya tidak berpikir para pemain yang bermain di sekolah dan klub remaja telah melihat saya bermain. Tapi mungkin mereka akan berbicara tentang mengapa No. 8 tergantung di dinding dan, mudah-mudahan, klub ini akan menginspirasi para pemain muda di sekolah dasar, menengah dan atas untuk ingin bermain untuk tim ini. ”

Menurut Brave Thunders, tim tersebut berencana untuk membawa Cowan, yang direkrut oleh Houston Rockets pada NBA Draft 1981 tetapi memilih bermain untuk Toshiba, ke Jepang pada musim semi mendatang.