Diego Schwartzman mengambil langkah besar untuk memecahkan plafon untuk pemain pendek

Tenis profesional pria modern tidak terlalu kecil.

Juara tunggal putra Grand Slam terakhir yang tidak memiliki tinggi setidaknya 183 cm adalah Gaston Gaudio dari Argentina, juara Prancis Terbuka 2004. Selama dekade terakhir, tenis menjadi semakin fisik, hanya dua pria di bawah 183 cm bahkan mencapai final Grand Slam.

Namun, orang paling berbahaya di Paris saat ini selain Rafael Nadal dan Novak Djokovic mungkin adalah pemain dasar yang stabil dari Argentina bernama Diego Schwartzman, yang memiliki tinggi badan 170 cm yang terdaftar bisa menjadi salah satu ukuran yang lebih baik dalam olahraga profesional.

Dalam kemenangan terbesar dalam karirnya, Schwartzman mengalahkan unggulan ketiga, Dominic Thiem, juara AS Terbuka, dalam lima set maraton yang berlangsung selama lima jam delapan menit. Kemenangan 7-6 (1), 5-7, 6-7 (6), 7-6 (5), 6-2 menampilkan Schwartzman dalam bentuk klasiknya – berpasir, tanpa henti dan mengejutkan dan, untuk lawannya, membuat frustrasi tanpa akhir. .

Thiem pernah bermain dalam pertandingan maraton sebelumnya, termasuk kemenangan putaran keempatnya atas Hugo Gaston dan di final AS Terbuka bulan lalu. Tapi pada malam yang dingin dan berangin kencang di Paris dia akhirnya kehabisan bensin, terhuyung-huyung di sekitar tanah liat merah Roland Garros setelah kehilangan kesempatan untuk menyingkirkan Schwartzman pada set keempat.

Schwartzman, unggulan ke-12, kehilangan peluangnya sendiri untuk menang cepat, membuang peluang untuk memenangi set kedua dan ketiga.

“Saya gila,” katanya tentang permainannya sejak awal. “Saya sangat gugup. Saya melihat peluang hari ini dan saya tidak memanfaatkannya pada set kedua dan ketiga. ”

Namun, ketika dihitung, dia mengambil setiap kesempatan yang dimilikinya, melarikan diri dengan set terakhir dengan cara dominan melawan lawan yang bermain seperti petinju yang telah tersingkir tetapi tidak jatuh. Pada poin terakhir, Thiem mengirim tembakan jatuh yang melayang ke dasar gawang, dan Schwartzman, 28, meraih kemenangan pertamanya melawan salah satu dari lima pemain teratas dunia, serta kemenangan untuk setiap pemain berukuran kecil. prajurit tenis akhir pekan.

Schwartzman, yang melaju ke semifinal Grand Slam pertamanya dengan kemenangan tersebut, telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya selama musim yang singkat di lapangan tanah liat Eropa, lapangan favoritnya, terutama tahun ini.

Di Roma, ia melakukan salah satu pencapaian paling langka dalam permainan dalam 15 tahun terakhir – kemenangan melawan Nadal di tanah liat merah – sebelum kalah dari Djokovic, peringkat 1 dunia, di final Italia Terbuka.

Thiem, dengan tinggi 185 cm, secara resmi terdaftar lebih tinggi 15 cm dari Schwartzman, seorang teman dekat dan mantan pasangan ganda, tetapi pada kenyataannya, perbedaannya mendekati 25 cm. (Saya 172 cm. Saya telah berhadapan langsung dengan Schwartzman. Dia tidak 170 cm.)

Ada kemungkinan bahwa orang tua Schwartzman tahu sedini mungkin bahwa dia mungkin unggul dalam olahraga meskipun tingginya – mereka menamainya untuk Diego Maradona (165 cm), pahlawan olahraga berukuran kecil lainnya dari negara mereka. Nama panggilannya adalah El Peque – istilah gaul dalam bahasa Spanyol yang secara kasar berarti “pendek” dalam bahasa Inggris.

Thiem, yang telah menegaskan bahwa ia telah kehabisan tenaga sejak final maraton AS Terbuka, mungkin telah kehilangan peluangnya dalam pertandingan ini ketika ia harus bermain lima set melawan petenis kualifikasi asal Prancis Gaston, peringkat No. 239, Minggu. Gaston, dengan tinggi 170 cm – pemain lain yang relatif kecil – menyampaikan rencana permainan yang sempurna untuk diikuti oleh Schwartzman, membuat Thiem frustasi dengan tampilan putaran, drop shot, dan pertahanan yang tak henti-hentinya.

Ketika pertandingan itu usai, Thiem melihat Schwartzman mendinginkan diri dari pertandingannya dengan sepeda latihan. Mengetahui dia akan membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan, Thiem berjalan mendekat dan membuat Schwartzman berpura-pura memukul kakinya.

“Jelas, bermain seperti bagaimana saya bermain dua minggu terakhir di tanah liat, saya memiliki peluang,” kata Schwartzman.

Memang benar. Dia tahu situasinya – jadwal, cuaca dan peralihan ke apa yang dikatakan para pemain sebagai bola yang lebih berat – telah disesuaikan untuk memberinya kesempatan terbaik yang mungkin dia miliki untuk mencapai final Grand Slam.

French Open biasanya berlangsung pada akhir Mei dan awal Juni, tetapi penyelenggara memindahkannya ke slot waktu awal musim gugur ini karena pandemi virus corona, yang sebagian besar menutup olahraga di musim semi. Di Roma bulan lalu, dan di Paris selama 10 hari terakhir, suhunya sejuk, terutama di kalangan remaja.

Suhu yang lebih dingin memiliki pengaruh yang signifikan terhadap perilaku bola tenis, yang menjadi kurang hidup dalam cuaca yang lebih dingin. Selain itu, penyelenggara turnamen mengalihkan sponsor bola mereka ke Wilson dari Babolat tahun ini, dan para pemain mengatakan bola baru lebih berat dari yang lama.

Faktor-faktor tersebut telah digabungkan untuk menghilangkan panah paling kuat dari tempat anak panah siapa pun yang sangat bergantung pada peledakan bola melalui lapangan, dan membantu bek tanpa henti dan cepat seperti Schwartzman, yang membatasi kesalahannya dan menghindari memberikan poin gratis.

“Ini sulit bagi para pemukul besar,” kata Martina Navratilova, juara Grand Slam 18 kali. “Jika Anda cepat dan Anda bisa berlari-lari dan mengejar bola, Anda memiliki keuntungan. Seseorang seperti Nadal, dia terluka. “

Dinamika itu dipertontonkan melawan Thiem, seorang pemukul masif yang menghasilkan 65 pemenang, beberapa pada drop shot miliknya sendiri, tetapi juga membuat 81 kesalahan sendiri, dan menyaksikan Schwartzman mengejar bola demi bola yang tidak pernah ia duga akan dikembalikan. Itu bukan kecelakaan. Untuk pemain kecil seperti Schwartzman, bola yang lebih mematikan adalah berkah, karena jarang memantul keluar dari zona serangannya, dan dengan sepersekian detik ekstra untuk melakukan pukulan, dia bisa sangat berbahaya saat lawannya melakukan servis.

Schwartzman telah memenangkan lebih dari $ 8 juta dalam tur, tetapi dia hanya memiliki tiga gelar ATP Tour dalam karirnya. Peringkatnya terus menanjak selama empat tahun terakhir, jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang yang memberinya kesempatan di era ketika elit olahraga yang sedang naik daun tampak semakin tinggi setiap tahun.

“Anda tidak pernah tahu kapan batas tertinggi Anda akan tercapai, dan Anda tidak tahu apakah Anda akan mencapai perempat final lagi atau mencapai final lain di turnamen besar,” kata Schwartzman, Minggu. “Setiap tahun saya bisa berkembang, saya bisa melakukan lebih banyak hal dengan lebih baik.”

© 2020 The New York Times Company

Baca lebih lanjut di nytimes.com