Ilmuwan iklim mengubah Gunung Everest menjadi laboratorium

Ilmu iklim dimulai di puncak gunung. John Tyndall adalah seorang ilmuwan Inggris pertengahan abad ke-19 dan pendaki gunung yang setia yang mendaki beberapa puncak Kontinental, melakukan perjalanan pertama yang tercatat ke Weisshorn Swiss. Dia membuat sketsa gletser yang dia lihat di sana, dan bagaimana mereka bergerak. Pada 1859, dia menjadi orang Eropa pertama yang menunjukkan bahwa karbon dioksida menyerap panas.

Ekspedisi gunung luar biasa lainnya yang menimbulkan pertanyaan besar tentang ilmu iklim terjadi tahun lalu, di Gunung Everest. Selama dua bulan, 34 ilmuwan (bersama sherpa dan pembantunya) mengubah puncak dunia menjadi laboratorium ilmiah. Hasilnya diterbitkan dalam 16 makalah minggu lalu di jurnal One Earth.

Dalam sambutan selamat datang dari penerbitan sains konvensional, koleksi ini secara sadar menceritakan kisah perubahan yang kuat dan beresonansi di puncak tertinggi dunia, alasan mengapa hal itu terjadi, orang-orang yang terpengaruh olehnya, dan apa yang harus dilakukan. Himalaya biasanya disebut “Kutub Ketiga” – yang pertama dan kedua adalah Kutub Utara dan Selatan – karena skala es di sana. Implikasi manusia sangat besar, karena 1,65 miliar orang tinggal cukup dekat dengan sistem Hindu Kush Himalaya untuk terpengaruh oleh perubahannya, dan 240 juta orang tinggal di daerah tersebut.

Penelitian menjalankan spektrum. Foto mata-mata udara yang tidak diklasifikasikan sejak tahun 1962 dan citra satelit yang lebih baru memberikan bukti bahwa 79 gletser di sekitar Gunung Everest telah kehilangan es dengan kecepatan yang semakin cepat, menipis hingga 250 kaki vertikal (76 meter) di beberapa bagian Gletser Khumbu, yang mengarah ke Kamp Dasar Everest. Turis ke Everest telah menciptakan masalah sampah di Nepal dalam beberapa tahun terakhir; Sebuah studi baru mengungkapkan serat plastik kecil dari perlengkapan hiking dan pakaian yang berserakan di salju. Studi katalog risiko danau glasial meledak, tanah longsor, dan air lelehan yang terkontaminasi oleh bahan kimia atau limbah biologis yang ditinggalkan pejalan kaki. Dalam putaran yang aneh, atmosfir yang menghangat kadang-kadang dapat menambahkan lebih banyak oksigen ke udara yang terkenal tipis, mungkin membuatnya sedikit lebih mudah untuk didaki.

Perjalanan ini disponsori oleh National Geographic Society dan Rolex, ekspedisi besar pertama dalam inisiatif penelitian dan pendidikan Planet Abadi mereka. Untuk proyek Everest, organisasi membentuk semacam tim operasi khusus ilmiah, puluhan orang, dan ribuan pon peralatan – dengan perbedaan utama bahwa tim operasi khusus yang sebenarnya tidak perlu memikirkan cara terbang komersial, dengan ” pembatasan kabin dan bagasi terdaftar biasa diterapkan, ”menurut artikel di balik layar. Itu adalah “simfoni gerakan (yang) harus dijalankan dengan presisi dan keberanian yang dikombinasikan dengan dorongan untuk eksplorasi dan sentuhan keberanian,” tulis beberapa ilmuwan utama ekspedisi di artikel yang sama.

Sebuah komentar yang menggugah pikiran dalam edisi One Earth menyerukan sains profesional untuk sesuatu yang bahkan lebih serius daripada meninggalkan semangat eksplorasi sopan yang mirip Tyndall: Ini juga sebagian besar meninggalkan pemecahan masalah kolaboratif.

Hemant Ojha, asisten profesor di University of Canberra, memberikan bukti dampak – terkadang fatal – dari “nasihat berbasis sains yang ditafsirkan secara sempit” yang begitu terpisah dari masyarakat yang dilayaninya sehingga gagal memicu perubahan kebijakan, akibatnya mengarah pada tragedi . Itu terjadi musim panas ini, tulisnya. Ahli biofisik dengan keahlian di wilayah tersebut telah meramalkan tanah longsor akan terjadi di sebuah distrik di utara-tengah Nepal, dan merekomendasikan agar orang-orang pindah – tanpa mengeksplorasi dimensi sosial atau kebijakan yang diperlukan untuk mewujudkannya. Relokasi tidak terjadi. Tanah longsor datang, menghancurkan sebuah desa, dan menewaskan 40 orang. Esai Ojha berfokus pada wilayah Himalaya dan bagaimana sains yang dibutuhkan masyarakat harus menjadi usaha bersama antara peneliti dan komunitas.

Kritik Ojha terhadap sains Himalaya, dan solusinya untuk membuatnya lebih produktif, beresonansi dengan isu-isu di jantung sains iklim global, yang telah melahirkan sains, dalam banyak hal, kuantitas dan kualitas yang secara historis tak tertandingi, selama empat dekade, dengan sedikit penyelarasan kebijakan global untuk menunjukkannya. “Salah jika berasumsi bahwa Anda dapat melakukan sains hebat yang secara otomatis dapat diterjemahkan ke dalam keputusan dan praktik,” kata Ojha melalui email.

“Hampir semua pekerjaan akademis suka bertanya ‘mengapa’, tetapi hampir tidak terlibat dengan pertanyaan ‘bagaimana’,” katanya. Di sisi lain, pembuat kebijakan sering kali terlalu berfokus pada alat dan metode untuk bertanya “mengapa?” Sebaliknya, yang dibutuhkan adalah pendekatan baru, “di mana kami mendefinisikan pengetahuan yang tumbuh subur di komunitas praktik dan tidak hanya di makalah akademis”.