Ketegangan berbahaya di puncak dunia – lagi

Ketegangan antara India dan China kembali meningkat. Musim panas ini, militer kedua negara bentrok di Ladakh di sepanjang Garis Kontrol, perbatasan mereka yang diperebutkan di wilayah Himalaya. Hilangnya lebih dari 30 nyawa membuat kedua pemerintah sadar, mendorong pembicaraan militer yang membuat sedikit kemajuan. Akhir bulan lalu, ada konfrontasi lain antara kedua pasukan – untungnya secara verbal, bukan fisik – yang menggarisbawahi kerapuhan gencatan senjata.

Permusuhan menginfeksi hubungan yang lebih luas. Masyarakat umum di kedua negara semakin antagonis satu sama lain dan pemerintah Delhi telah melancarkan serangan ekonomi terhadap tetangganya di utara. Karena kedua negara dipimpin oleh kaum nasionalis, prospek terjadinya lebih banyak bentrokan dan eskalasi menjadi nyata.

India dan China telah lama memperebutkan perbatasan 3.500 km mereka, Garis Kontrol. Mereka berperang pada tahun 1962 (yang kalah India) dan bentrok beberapa kali sejak itu. Kemungkinan eskalasi mendorong mereka untuk mengadopsi aturan keterlibatan pada 1993 di mana kedua belah pihak melarang patroli perbatasan menggunakan senjata api.

Itu berhasil hingga Juni lalu, ketika masing-masing negara menuduh satu sama lain melakukan perambahan. Ratusan tentara dikerahkan dari setiap sisi, dan pada suatu malam di pertengahan Juni mereka bertengkar. Itu tidak kalah mematikan karena tidak adanya senjata api: Tentara menggunakan batu, tongkat, pentungan dan tangan kosong, dan untuk pertama kalinya sejak tahun 1970-an, nyawa melayang. Beberapa lusin tentara terbunuh – orang Cina tidak pernah mengakui korban mereka – dan selusin atau lebih tentara India disandera (dan akhirnya dibebaskan).

Luka-luka itu membusuk sejak itu, terutama di kalangan orang India. Tentara India mengatakan tidak akan lagi mematuhi aturan lama pertempuran. Pada awal Juli, Perdana Menteri India Narendra Modi, bersama dengan pejabat senior lainnya, mengunjungi Ladakh, menawarkan dukungan untuk pasukan dan janji belanja infrastruktur, yang keduanya mengisyaratkan kekhawatirannya kepada Beijing tentang masalah tersebut.

Beberapa putaran perundingan menyusul dan hanya dua minggu yang lalu, kedua pemerintah sepakat untuk menyelesaikan masalah dengan “cara yang cepat” dan sesuai dengan protokol yang ada. Kementerian Luar Negeri India merilis pernyataan yang menegaskan bahwa “Kedua belah pihak akan terus bekerja dengan tulus menuju pelepasan penuh pasukan di sepanjang Garis Kontrol.”

Laporan itu diikuti beberapa hari kemudian oleh berita bahwa kedua belah pihak telah mengirim lebih banyak pasukan ke daerah itu dan sedang melakukan penggalian. India menuduh China membangun menara observasi, bunker dan marina di wilayah yang disengketakan, dan mengatakan bahwa gerakan ini “melanggar konsensus sebelumnya” dan merupakan “gerakan militer yang provokatif”. Pasukan dari kedua belah pihak dikatakan telah datang dalam jarak satu meter satu sama lain dan terlibat dalam pertandingan teriakan sebelum dipisahkan. Seorang anggota pasukan khusus India dari Tibet tewas dalam ledakan ranjau di dekat lokasi gejolak dengan pasukan China.

Menurut juru bicara Kementerian Luar Negeri China, pasukan China “tidak pernah melewati Garis Kontrol”. Seorang juru bicara Tentara Pembebasan Rakyat mengecam Tentara India karena “provokasi mencolok” dengan melewati Garis Kontrol. Penghematan retoris mempersempit ruang untuk “tindakan timbal balik yang disepakati bersama” yang dituntut oleh India.

Kehadiran pasukan yang bertambah membuat prospek bentrokan bersenjata lainnya menjadi nyata. Kecenderungan itu diperkuat oleh persepsi bahwa Modi salah menangani insiden Juni, ketika dia awalnya mengecilkan tingkat keparahannya. Para pejabat India, dan terutama mereka yang berada di militer, kecewa dengan mekanisme untuk menangani kebuntuan militer, dengan alasan bahwa China sedang mengubah status quo.

Ahli strategi China membantah bahwa India adalah revisionis, menunjuk pada keputusan Delhi tahun lalu untuk mengubah status negara bagian Jammu dan Kashmir, wilayah yang dikuasai oleh India tetapi diklaim oleh Pakistan, memisahkan Ladakh darinya, dan untuk mengelola wilayah tersebut sebagai wilayah persatuan. . Bagi mereka, hal itu menuntut tanggapan Cina.

India maju di front kedua, mengadopsi langkah-langkah yang membatasi akses China ke ekonomi India. Bahkan sebelum bentrokan pertama, India telah mengubah aturan untuk meminta persetujuan pemerintah atas semua investasi dari China. Ini semakin memperketat pembatasan investasi, memberlakukan tarif pada berbagai impor dari China, melarang hampir 180 aplikasi China dan mengatakan kepada perusahaan telekomunikasi lokal untuk menghapus peralatan dari perusahaan China seperti Huawei dan ZTE.

Sementara pembatasan akan merugikan kedua belah pihak – pangsa China dari total impor India lebih dari empat kali lipat, meningkat dari kurang dari 3 persen pada 2000 menjadi 14 persen pada 2018 – sentimen India telah mengeras dengan banyak konsumen yang mendukung gerakan “boikot China”. Kemarahan juga meningkat di China. Menurut jajak pendapat Global Times bulan Agustus, lebih dari 70 persen orang China percaya bahwa India terlalu bermusuhan dengan mereka dan hampir 90 persen mendukung “pembalasan terhadap provokasi India” pemerintah mereka.

Para pemimpin nasionalis, publik antagonis umum, konfrontasi militer, dan tetangga bersenjata nuklir: Kombinasi ini sama berbahayanya seperti yang dapat dibayangkan. Diplomasi dan intervensi tingkat atas semakin mendesak, namun semakin sulit dalam sebuah pandemi. Formula penyelamatan muka untuk pemindahan timbal balik dan mundurnya kedua militer adalah langkah pertama yang penting.

Dewan Editorial Japan Times