Kisah dua kota di Tiongkok: Shenzhen dan Shanghai

Pada 14 Oktober, Presiden China Xi Jinping mengunjungi kota selatan Shenzhen, di mana dia menyampaikan pidato merayakan 40 tahun kemajuan sejak zona ekonomi khusus didirikan di sana dan menetapkan jalan untuk masa depan. Sebulan kemudian, Xi menuju ke distrik Pudong Shanghai – yang ditetapkan sebagai “wilayah baru” pertama China 30 tahun sebelumnya – untuk tujuan yang sama. Sentralitas Shenzhen dan Shanghai bagi perkembangan masa depan China sangat jelas.

Ketika China pertama kali menciptakan zona ekonomi khusus Shenzhen, beberapa mempertanyakan penilaiannya. Misalnya, sebagai mahasiswa pascasarjana di Universitas Cambridge pada 1980-an, James Kai-sing Kung, sekarang dari Universitas Hong Kong, bertanya mengapa pemerintah memilih desa yang tidak dikenal seperti Shenzhen, daripada pusat ekonomi seperti Shanghai atau Tianjin, sebagai inkubator untuk strategi “reformasi dan keterbukaan” Deng Xiaoping.

Keputusan itu, simpul Kung, harus bermotif politik; Pemerintah China pasti sedang mempersiapkan kembalinya negara tetangga Hong Kong, yang sudah menjadi pusat keuangan global. Namun, meskipun benar bahwa kedaulatan atas Hong Kong secara resmi dialihkan kembali ke China pada tahun 1997, dampak Hong Kong pada pembangunan Shenzhen tidak berakar pada kedaulatan daripada kedekatannya.

Jika disajikan dengan pemandangan udara dari Distrik Futian Shenzhen dan Wilayah Baru Hong Kong saat ini, area terakhir, di selatan Sungai Shenzhen, akan tampak sepi. Sementara itu, Shenzhen, dengan pelabuhannya yang ramai dan cakrawala yang berkilauan, jelas berpenduduk dan makmur.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa daerah lain di Hong Kong tidak berkembang. Faktanya, itulah intinya. Perkembangan Shenzhen di sepanjang perbatasan dengan Hong Kong mencerminkan apa yang disebut efek pileup perkotaan: akumulasi cluster yang padat perkotaan di sepanjang perbatasan dengan area yang lebih berkembang, memungkinkan wilayah yang kurang berkembang untuk memanfaatkan peluang limpahan lintas batas.

Fenomena yang sama dapat dilihat di sepanjang perbatasan antara Meksiko dan Texas. Pemandangan udara dari wilayah tersebut akan mengungkapkan pinggiran kota yang luas di sisi Amerika yang lebih kaya – membuatnya tampak hampir tandus – dan kota-kota yang dinamis dan padat di sisi Meksiko, di mana pekerja lokal berbondong-bondong ke pekerjaan di pabrik milik Amerika, di antara peluang lainnya.

Seperti prediksi Deng, Hong Kong, dengan sistem keuangan dan dinamisme ekonominya yang berkembang, memiliki efek limpahan yang sama kuatnya di Shenzhen. Hasilnya adalah kota metropolis yang berkembang pesat, di mana hasil ekonomi tahunan akan segera mencapai $ 456 miliar – sepertiga dari total provinsi Guangdong.

Dengan demikian, Shenzhen merupakan mesin utama Greater Bay Area, yang mencakup sembilan kota di sekitar Pearl River Delta di provinsi Guangdong, ditambah Hong Kong dan Makau. Wilayah ini telah menyumbang sekitar 13% dari PDB Tiongkok daratan, dan bagiannya terus bertambah.

Lokasi geografis Shanghai – di pantai timur China, dekat muara Sungai Yangtze – sama pentingnya untuk keberhasilannya. Namun, jauh dari dukungan pada dinamisme tetangga, Shanghai selalu memimpin pengembangan wilayah Delta Sungai Yangtze, dan telah menjadi jantung berdebar-debar dari Sabuk Ekonomi Sungai Yangtze – yang mencakup sembilan provinsi dan dua kota besar – sejak sabuk tersebut diluncurkan. pada tahun 2016.

Dalam 30 tahun terakhir, pertumbuhan di area baru Pudong telah memperkuat keunggulan regional Shanghai, sekaligus mendorong pembangunan di Delta Sungai Yangtze yang semakin terintegrasi. Saat ini, Sabuk Ekonomi Sungai Yangtze menyumbang lebih dari 46% dari total output China. Wilayah ini, bersama dengan Greater Bay Area, merupakan sekitar 60% dari total output Cina.

Jadi, Shanghai dan Shenzhen sama-sama penting bagi masa depan ekonomi China. Tapi tidak ada yang lebih penting dari yang lain; masing-masing memiliki peran unik untuk dimainkan.

Sebagai pemain yang lebih dewasa dan berkembang, Shanghai telah lama menjadi pemimpin dalam pembuatan peralatan. Namun struktur ekonominya jauh dari stasioner: kota ini sekarang sedang diubah menjadi pusat penelitian dan pengembangan dan pusat perdagangan, keuangan, dan layanan modern.

Shenzhen, pada bagiannya, berada di jalur yang tepat untuk menjadi Lembah Silikon China. Dalam 20 tahun terakhir, kota muda dan dinamis ini telah melampaui Shanghai dalam perkembangan teknologi keras, dengan lusinan perusahaan terkenal dunia – termasuk Huawei, Tencent, Ping An, DJI, BYD, dan SF Express – berkonsentrasi di sana.

Yang pasti, dalam hal kehebatan teknologi secara keseluruhan, Shanghai masih menempati urutan pertama. Namun, alih-alih menggantikan Shanghai di daerah yang dipimpinnya, Shenzhen menjadi semacam laboratorium untuk eksperimen, tidak hanya dengan teknologi, tetapi juga dengan kebijakan yang mendorong dan memfasilitasi inovasi. Shanghai tidak dapat memainkan peran itu, karena harus terus berfungsi sebagai lingkungan yang dapat diprediksi untuk perdagangan dan keuangan global.

Memandu perkembangan ekonomi sebesar dan beragam seperti China akan selalu menjadi tantangan yang sulit. Namun, dengan mengakui dan berinvestasi pada kekuatan kota dan wilayah perintis, Tiongkok telah mengembangkan mekanisme yang kuat untuk mengatur dan memajukan transformasi ekonominya. Dilihat dari keberhasilan luar biasa Shenzhen dan Shanghai, tampak jelas bahwa China akan terus memetik manfaat dari pendekatan ini selama beberapa dekade mendatang.

Zhang Jun adalah Dekan Fakultas Ekonomi Universitas Fudan dan Direktur Pusat Studi Ekonomi China, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Shanghai. © Project Syndicate, 2020.