Menlu Tiongkok mengunjungi Tokyo, dengan agenda utama hubungan Biden dan Sino-Jepang

Kunjungan Menteri Luar Negeri China Wang Yi yang sangat dibanggakan ke Jepang minggu ini menggarisbawahi dua tujuan utama kekuatan global: menegaskan kembali hubungan diplomatik dengan pemerintahan baru Jepang, dan mengukur sikap Tokyo terhadap masalah bilateral dan kerja sama dengan AS setelah Presiden terpilih Joe Biden dilantik Januari mendatang.

Menteri Luar Negeri China tiba Selasa dan akan bertemu dengan mitranya, Toshimitsu Motegi, pada malam hari untuk membahas kerja sama ekonomi, keamanan nasional dan maritim serta pertukaran budaya dan manusia, menurut Kementerian Luar Negeri Jepang.

Pada hari Rabu, Wang diperkirakan akan bertemu dengan Perdana Menteri Yoshihide Suga dan Sekretaris Jenderal Partai Demokrat Liberal yang kuat, Toshihiro Nikai, yang memiliki hubungan mendalam dengan Beijing dan dianggap dovish dalam partainya yang konservatif.

Kunjungan Wang menandai dimulainya kembali diplomasi langsung antara kedua negara, yang telah terhambat oleh pandemi COVID-19, dan merupakan pertemuan langsung pertama Suga dengan pejabat tinggi pemerintah China sejak ia menjabat pada bulan September.

Meskipun virus yang mengamuk mengganggu pertemuan dan konferensi tatap muka tradisional, hubungan bilateral juga berada di tempat yang tidak pasti di tengah pelanggaran China yang terus-menerus atas perairan teritorial yang dikelola oleh Jepang dan tindakan keras yang keras oleh Beijing yang meningkatkan kekhawatiran tentang pelanggaran hak asasi manusia.

“Ada berbagai masalah yang luar biasa dalam hubungan bilateral kami dan, seperti yang telah saya katakan, saya yakin penting untuk menyelesaikannya satu per satu melalui pertemuan antara pejabat tinggi,” kata Motegi kepada wartawan, Jumat. “Saya bertekad untuk berdiskusi jujur ​​tentang masalah regional, pandemi virus corona baru, dan urusan internasional.”

Meskipun ada perubahan dalam kepemimpinan Jepang, Motegi dan Wang telah membangun hubungan kerja yang erat melalui serangkaian pertemuan. Diskusi hari Selasa adalah pembicaraan keenam mereka tahun ini saja, yang mencakup empat telekonferensi.

Kunjungan Wang juga terjadi di saat yang genting bagi Beijing, karena menghadapi lingkungan yang semakin tidak bersahabat dan mendukung upaya untuk mengekang dorongan maritimnya di laut China Timur dan Selatan.

Dalam tindakan yang telah memicu teguran oleh Tokyo, Beijing terus mengirim kapal patroli pemerintah di dekat Kepulauan Senkaku yang dikelola Jepang, yang juga diklaim oleh China dan dikenal di sana sebagai Diaoyu.

Para pejabat di Beijing juga telah menyuarakan kegelisahan tentang kebijakan “Indo-Pasifik Bebas dan Terbuka” (FOIP) Jepang, menuduh Tokyo dan mitra regionalnya bekerja untuk mengembangkan badan keamanan kolektif yang setara dengan “NATO Asia” untuk melawan China.

Pejabat pemerintah Jepang bersikeras dorongan FOIP tidak dirancang untuk menargetkan China. Namun, setelah Suga dan Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengumumkan di Tokyo pekan lalu bahwa mereka telah mencapai kesepakatan pertahanan yang luas yang memungkinkan pasukan mereka untuk bekerja lebih dekat – dengan mempertimbangkan pengaruh regional China yang meningkat – Beijing bereaksi dengan marah.

“China menyesalkan dan dengan tegas menolak pernyataan pers yang dirilis setelah pembicaraan antara para pemimpin Australia dan Jepang, yang melancarkan tuduhan tidak berdasar terhadap China dan sangat mencampuri urusan dalam negeri China,” kata juru bicara pemerintah China Zhao Lijian.

Dan ketika Motegi menjadi tuan rumah Dialog Keamanan Segi Empat bulan lalu, mengundang pejabat tinggi urusan luar negeri dari tiga negara “Quad” lainnya – India, Australia dan AS – untuk membahas masalah keamanan regional, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Hua Chunying mengecam pertemuan tersebut, mengatakan bahwa “Mengorganisir klik tertutup dan eksklusif tidak akan membantu membangun rasa saling percaya dan kerja sama.”

Para ahli mengatakan menteri luar negeri China juga dapat menggunakan kunjungan tersebut untuk mencoba dan mengeksploitasi kerentanan apa pun dalam sikap pemerintahan Suga di Quad dan FOIP.

“Wang akan menguji – dan kemungkinan besar mencoba untuk melemahkan – komitmen Jepang terhadap Quad,” kata Ralph Cossa, presiden emeritus dari wadah pemikir Forum Pasifik di Hawaii.

Cossa mengatakan Beijing mungkin juga khawatir tentang penurunan investasi Jepang – Jepang telah berupaya untuk mendiversifikasi rantai pasokan dengan mengalihkan banyak perusahaannya di negara itu ke tempat lain di tengah perang perdagangan AS-China dan karena pandemi tersebut mendatangkan malapetaka ekonomi.

Jadi, Wang mungkin ingin memperbaiki kekhawatiran itu, mungkin dengan memainkan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional yang baru ditandatangani – kesepakatan perdagangan baru yang melibatkan 15 negara di kawasan Asia-Pasifik, termasuk dua kekuatan ekonomi.

Tetapi sementara praktik perdagangan China, klaim maritim yang pantang menyerah, tindakan permusuhan terhadap otonomi Taiwan dan pengabaian hak asasi manusia di Hong Kong dan Xinjiang telah menumbuhkan ketidakpercayaan dan mengasingkan AS dan Eropa, Beijing tampaknya tidak mau terlalu banyak memusuhi Tokyo.

Kunjungan Wang ke Jepang bisa menjadi bagian dari upaya Beijing untuk menjaga agar tetangga China tetap dekat, kata seorang pejabat senior Kementerian Luar Negeri Jepang.

“Kesan saya (pada saat itu) adalah bahwa tampaknya orang China sangat ingin datang ke Jepang,” kata pejabat itu menjelang KTT Quad, menambahkan bahwa mereka kemungkinan besar ingin mengikuti diskusi pada pertemuan itu.

Jepang, juga, tampak ragu-ragu untuk membiarkan hubungan dengan China memburuk, terlepas dari kekhawatirannya atas ketegasan maritim. Ini sangat bergantung pada ekonomi terbesar kedua di dunia. Pada 2019, sebelum pandemi melanda dunia, sekitar 30% dari semua pengunjung yang tiba di Jepang berasal dari China.

Suga juga baru-baru ini menyatakan bahwa Jepang akan menjadi netral karbon pada tahun 2050 dalam upaya untuk mengatasi perubahan iklim – tujuan kebijakan yang tumpang tindih dengan China dan masalah yang kemungkinan akan muncul selama kunjungan Wang. Kedua belah pihak juga dapat mengajukan rencana untuk melanjutkan perjalanan bisnis, menurut pejabat senior Kementerian Luar Negeri lainnya.

Melakukan pertemuan langsung sekarang, meskipun berada di tengah pandemi yang tidak tertekan, sangat penting setelah hasil pemilihan presiden AS, kata pejabat senior Kementerian Luar Negeri Jepang.

Presiden terpilih Joe Biden siap untuk mengambil alih kursi kepresidenan pada 20 Januari, tetapi – seperti pendahulunya – diharapkan untuk mempertahankan kebijakan yang kritis terhadap China, meninggalkan Jepang untuk mencari petunjuk tentang bagaimana kepemimpinan China akan bekerja dengan China. administrasi AS baru.

Kemenangan Biden, yang secara efektif dikonfirmasi Selasa, “akan mengubah hubungan internasional” di kawasan Asia-Pasifik, kata Zhang Baohui, seorang profesor ilmu politik di Universitas Lingnan di Hong Kong.

“Seperti yang dikatakan banyak orang, Biden akan kembali ke strategi yang lebih multilateral dengan bekerja lebih dekat dengan sekutu AS,” katanya. “Itu bisa membuat China khawatir. Jadi kunjungan Wang dapat dirancang untuk secara proaktif membentuk arah masa depan hubungan Tiongkok-Jepang dalam konteks kepresidenan Biden.

“Bagaimana Jepang menyeimbangkan hubungannya dengan Beijing dan Washington harus menjadi sangat penting bagi China,” tambah Zhang.

Memang, baik orang Cina dan Jepang akan mendengarkan kesan dan harapan rekan mereka tentang bagaimana dinamika baru akan dimainkan.

“Pertemuan itu akan serius,” kata pejabat itu. “Kalau soal HAM, ada kemungkinan Biden mengambil sikap lebih tegas. … Kami juga ingin tahu apa pendapat China tentang Biden. ”