Operator telepon seluler Jepang bersiap untuk intervensi lebih lanjut oleh Suga

Perdana Menteri baru Yoshihide Suga tampaknya telah disambut oleh masyarakat umum, dengan jajak pendapat terbaru oleh media lokal menunjukkan peringkat persetujuan lebih dari 60 persen.

Harapannya tinggi, tetapi tidak semua orang begitu bahagia.

Operator telepon seluler besar menahan napas, karena perdana menteri telah memberi tahu mereka tentang tagihan telepon yang mahal.

Sejak awal, Suga tidak membuang-buang waktu dalam menyusun agendanya.

Selama konferensi pers perdananya bulan lalu, dia mengecam tiga raksasa telekomunikasi – NTT Docomo Inc., KDDI Corp. dan SoftBank Corp. – karena meraup banyak uang dari penggunaan gelombang radio publik.

“Saya selalu berpikir masih banyak hal yang di luar batas dari pandangan orang biasa,” kata Suga.

Ia menambahkan, ketiga operator tersebut menikmati oligopoli dengan tingkat keuntungan operasional yang tinggi sekitar 20 persen, namun tagihan telepon tetap mahal menurut standar internasional.

Nyatanya, ini bukan upaya pertama Suga untuk campur tangan dalam industri telepon seluler – dia ikut campur dalam persaingan industri sebagai kepala sekretaris kabinet di bawah pemerintahan Abe.

Akankah operator merendahkan diri pada perdana menteri baru?

Sebuah tanda bahwa mereka akan muncul, dengan NTT Docomo mengumumkan Selasa bahwa mereka akan menjadi 100 persen anak perusahaan dari perusahaan induknya Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT), sebuah langkah yang diyakini sebagian dimotivasi oleh tekanan Suga.

NTT membantah bahwa kesepakatan itu terkait dengan permintaan pemerintah, tetapi menekankan bahwa NTT Docomo akan lebih kompetitif melalui kerja sama yang lebih erat dengan perusahaan-perusahaan grup NTT, yang memungkinkan operator menawarkan rencana yang lebih murah.

Berikut ini adalah pertanyaan dan jawaban terkait upaya Suga menurunkan biaya ponsel.

Apakah biaya ponsel di Jepang sangat mahal?

Mereka tidak murah, tetapi masalahnya tidak sesederhana itu.

Pemerintah telah mengatakan bahwa tagihan telepon di Jepang mahal dibandingkan dengan beberapa negara maju lainnya, tetapi mereka “tingkat menengah,” menurut perbandingan internasional yang disusun oleh ICT Research & Consulting, sebuah firma riset yang berbasis di Tokyo.

Perbandingan enam negara – yang melibatkan Jepang, Amerika Serikat, Inggris, Prancis, Jerman, dan Korea Selatan – menunjukkan bahwa harga Jepang adalah yang tertinggi ketiga untuk paket bulanan 2GB, 5GB dan 20GB dengan harga masing-masing ¥ 4.021, ¥ 5.121 dan ¥ 7.135. , per Maret.

Pengguna AS membayar ¥ 6.188 untuk paket 2GB mereka, tertinggi di antara enam negara, sedangkan paket paling mahal untuk paket 5GB dan 20GB berada di Korea Selatan, dengan harga ¥ 6.787 dan ¥ 8.388. Prancis melihat biaya terendah untuk ketiga paket: ¥ 2.010 untuk 2GB dan 5GB dan ¥ 2.322 untuk 20GB.

Studi tersebut membandingkan harga rata-rata dari tiga operator teratas di setiap negara.

Meski tarif Jepang tidak murah, kualitas jaringan komunikasi 4G ternyata lebih baik dari negara lain.

Pengguna Jepang terhubung ke jaringan 4G berkecepatan tinggi 98,5 persen dari waktu ketika ponsel mereka terhubung ke internet seluler, sementara itu 86 persen di Prancis.

Mengingat kualitas jaringannya, beberapa ahli mengatakan bahwa paket smartphone di Jepang belum tentu mahal.

“Negara-negara dengan tarif telepon yang mahal cenderung memiliki jaringan komunikasi seluler yang lebih berkualitas. Beberapa pengamat industri mengatakan bahwa ini bukan hanya tentang menurunkan harga dan saya setuju dengan hal itu, ”kata Kazu Saito, kepala Riset dan Konsultasi TIK.

Selain itu, operator nirkabel besar menjalankan sejumlah besar toko fisik di seluruh negeri untuk memberikan dukungan luas bagi pelanggan sementara juga perlu menginvestasikan ratusan miliar yen dalam infrastruktur jaringan.

Bukankah sebelumnya pemerintah menekan operator?

Pemerintah memang sudah beberapa tahun mengomeli mereka soal biaya telepon.

Pada tahun 2015, Perdana Menteri Shinzo Abe mengatakan bahwa tagihan telepon menjadi beban rumah tangga yang berat dan meminta Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi untuk melihat masalah tersebut.

Menurut data pengeluaran rumah tangga tahunan yang dihimpun oleh kementerian, biaya telepon seluler telah meningkat menjadi ¥ 91.306 pada tahun 2015 dari ¥ 79.918 pada tahun 2010. Pada tahun 2018, menjadi ¥ 103.343.

Operator menanggapi dengan memperkenalkan paket dengan harga lebih rendah untuk pengguna yang menggunakan sedikit data.

Tetapi pada tahun 2018, Suga meninjau kembali masalah tersebut, mengejutkan publik dengan mengatakan bahwa operator dapat memotong tagihan telepon hingga 40 persen.

Pemerintah Abe diyakini ingin menemukan cara untuk mengurangi beban keuangan rumah tangga sebelum kenaikan pajak penjualan sebesar 2 persen pada Oktober 2019.

Apakah biaya telepon turun sejak itu?

Operator telah memperkenalkan beberapa paket baru dalam beberapa tahun terakhir dan biaya data umumnya menjadi lebih murah.

Tetapi sebagian besar pengguna mungkin tidak melihat perbedaan yang jelas, karena diskon tunduk pada kondisi tertentu. Misalnya, NTT Docomo, KDDI dan SoftBank menawarkan diskon bulanan sebesar ¥ 1.000 atau lebih untuk pengguna jika mereka memiliki setidaknya dua anggota keluarga yang berlangganan ke operator yang sama.

Selain itu, pecinta gadget yang sering membeli smartphone mutakhir mungkin akan mengalami kenaikan biaya, karena pemerintah telah memberlakukan batasan ¥ 20.000 untuk diskon handset.

Sebelumnya, perusahaan telekomunikasi menawarkan uang tunai sekitar puluhan ribu yen untuk memotivasi pengguna agar beralih dari pesaing. Tetapi pemerintah mendesak mereka untuk menahan diri dari memberikan manfaat yang berlebihan untuk beralih pengguna, karena insentif tersebut secara efektif didanai oleh pengguna lain yang setia kepada operator tertentu tetapi hampir tidak menerima diskon untuk biaya data mereka.

Bagaimana reaksi operator kali ini?

Mereka mungkin tidak punya pilihan selain mengambil beberapa tindakan, karena pemerintahan Suga tampaknya bersikukuh atas masalah ini.

“Saya pasti akan melakukannya, 100 persen,” kata Menteri Dalam Negeri dan Komunikasi Ryota Takeda bulan lalu. “(Ponsel) bukanlah barang mewah. Mereka sekarang menjadi infrastruktur penting bagi kehidupan masyarakat. “

NTT telah mengatakan bahwa NTT Docomo akan dapat menawarkan paket yang lebih kompetitif dengan harga setelah mengubah NTT Docomo menjadi anak perusahaan yang sepenuhnya dimilikinya.

KDDI mengatakan, pihaknya akan menanggapi serius permintaan pemerintah tersebut.

“Kami dengan rendah hati memahami bahwa kami memiliki hak istimewa untuk menggunakan gelombang radio publik,” kata Presiden KDDI Makoto Takahashi dalam konferensi pers pekan lalu.

“(Pemerintah) meminta kami untuk menetapkan harga yang sesuai dengan perbandingan internasional dan kami sangat memahami itu. Tapi kita juga harus berjuang untuk pertumbuhan yang berkelanjutan sebagai sebuah perusahaan. “

Jika pemerintah benar-benar ingin menurunkan biaya telepon, bukankah lebih baik mempromosikan penggunaan operator berbiaya rendah?

Beberapa ahli telah mengemukakan hal ini.

Mereka mengatakan bahwa menekan operator teratas untuk membuat rencana yang lebih murah bertentangan dengan kebijakan pemerintah untuk memacu persaingan dan memberikan lebih banyak opsi bagi pengguna dengan mendorong operator berbiaya rendah atau operator jaringan virtual seluler (MVNO).

Operator anggaran ini meminjam jaringan komunikasi seluler dari mega-carrier, sehingga mereka dapat menyediakan paket data yang lebih murah.

“Jika operator besar benar-benar memotong biaya telepon mereka hingga 40 persen, MVNO harus menurunkan harga mereka; jika tidak, tidak akan ada perbedaan harga. Saya sedikit khawatir ini akan menjadi bumerang sebagai kebijakan persaingan, ”kata Saito dari ICT Research and Consulting.