Paus Francis memuji para pemain NBA untuk upaya keadilan sosial

Paus Fransiskus bertemu dengan para pemain NBA di Vatikan pada hari Senin, memuji mereka sebagai “juara” dan mengatakan dia mendukung pekerjaan mereka tentang keadilan sosial.

Lima pemain – Marco Belinelli, Sterling Brown, Jonathan Isaac, Kyle Korver dan Anthony Tolliver – bergabung dalam delegasi oleh direktur eksekutif serikat pemain NBA Michele Roberts dan dua eksekutif serikat lainnya, Sherrie Deans dan Matteo Zuretti.

“Kami di sini karena, sejujurnya, kami terinspirasi oleh pekerjaan yang Anda lakukan secara global,” kata Roberts kepada paus selama pertemuan di perpustakaan kepausan.

Serikat pekerja mengatakan para pemain berbicara tentang “upaya individu dan kolektif mereka untuk mengatasi ketidakadilan sosial dan ekonomi dan ketidaksetaraan yang terjadi di komunitas mereka.” Belinelli berbicara kepada paus dalam bahasa Italia, dan kelompok tersebut menghadiahkan kepada paus bola basket peringatan, sebuah buku yang diproduksi oleh persatuan yang menyoroti upaya yang telah dilakukan para pemain dan sebuah jersey Orlando Magic.

“Anda adalah juara,” kata paus. “Tetapi juga memberikan contoh kerja tim, Anda telah menjadi model, memberikan contoh kerja tim yang baik tetapi selalu tetap rendah hati… dan menjaga kemanusiaan Anda sendiri.”

Audiensi diadakan beberapa hari sebelum sebuah buku keluar di mana Francis mendukung tuntutan keadilan rasial, khususnya tindakan yang diambil setelah pembunuhan George Floyd, seorang pria kulit hitam yang meninggal pada bulan Mei. Seorang petugas polisi di Minneapolis menekan lutut ke lehernya selama beberapa menit sementara Floyd mengatakan dia tidak bisa bernapas.

“Saya ada di sana untuk mendukung rekan-rekan saya dalam perjuangan sehari-hari mereka di Amerika Serikat, dan bukan hanya untuk itu,” kata Belinelli pada Senin malam di Twitter. “Saya juga menunjukkan bahwa atlet memiliki tanggung jawab aktif dalam masyarakat dan perlu mengabdikan diri untuk mengubah hal-hal yang tidak berhasil. Kami para atlet memiliki platform media yang sangat besar dan kami harus menggunakannya secara positif untuk menjangkau tempat-tempat yang kekurangan institusi.

“Paus memiliki kata-kata penting bagi kami: Kami perlu terus bersatu, beroperasi sebagai saudara, seperti tim, dan menjadi teladan bagi generasi muda,” lanjut Belinelli. “Kuncinya adalah tetap rendah hati. Saya tidak akan pernah melupakan pengalaman ini. “

Roberts mengatakan Francis mencari pertemuan dengan para pemain, dan itu “menunjukkan pengaruh platform mereka.” Tuntutan untuk keadilan sosial dan rasial telah menjadi hal terpenting di antara para pemain, terutama dalam beberapa bulan terakhir setelah kematian Floyd dan Breonna Taylor, antara lain.

Brown, dalam sambutannya kepada paus, menceritakan kepadanya tentang apa yang dia, Korver dan Milwaukee Bucks lainnya alami dalam gelembung restart NBA – terutama ketika mereka memutuskan untuk duduk di pertandingan playoff melawan Orlando sebagai tanggapan atas penembakan Jacob Blake, seorang pria kulit hitam, oleh polisi di Kenosha, Wisconsin.

“Itu mentah dan emosional bagi tim kami,” kata Brown kepada paus.

Brown menggugat pejabat di Milwaukee setelah dibawa ke tanah, dikejutkan dengan Taser, dan ditangkap selama pertemuan dengan polisi pada tahun 2018, membantah dalam gugatan tersebut bahwa polisi menggunakan kekuatan yang berlebihan dan menargetkannya karena dia Hitam. Sebuah penyelesaian di mana Brown akan menerima $ 750.000 ditambah pengakuan dari kota bahwa hak sipilnya dilanggar telah disetujui untuk bulan ini.

“Kami sangat tersanjung mendapatkan kesempatan ini untuk datang ke Vatikan dan berbagi pengalaman kami dengan Paus Francis,” kata Korver. “Keterbukaan dan keinginannya untuk membahas masalah ini sangat menginspirasi dan mengingatkan bahwa pekerjaan kami memiliki dampak global dan harus terus bergerak maju.”

Delegasi itu tidak memakai topeng selama kunjungan kepausannya. Serikat pekerja kemudian mengatakan kelompok itu diharuskan menjalani pengujian COVID-19 sebelum bertemu dengan paus dan mengikuti protokol Vatikan lainnya. Bulan lalu, paus menghentikan audiensi umum di tengah lonjakan kasus virus korona di Italia dan Vatikan.