Pemimpin Taiwan meluncurkan produksi kapal selam buatan dalam negeri

Kaohsiung, Taiwan – Presiden Taiwan meresmikan produksi kapal selam buatan dalam negeri Selasa di kota selatan Kaohsiung, sebagai langkah maju untuk strategi pertahanan pulau itu pada saat ketegangan meningkat dengan China.

“Kapal selam ini merupakan bagian penting yang memungkinkan angkatan laut kami mengembangkan peperangan asimetris dan untuk mengintimidasi serta memblokir kapal musuh dari sekitar pulau utama Taiwan,” kata Presiden Tsai Ing-wen. “Sekarang, dengan pembangunan kapal selam untuk masa depannya, kami pasti akan memberi tahu dunia tentang kegigihan kami dalam menjaga kedaulatan kami.”

Tsai telah menjadikan peningkatan kapasitas pertahanan asli Taiwan sebagai pilar utama kebijakan pertahanannya. Baru-baru ini, dia meluncurkan kembali industri penerbangan militer dengan produksi jet latih baru dan mendorong pengembangan sistem yang lebih canggih dengan memanfaatkan industri teknologi tinggi di pulau tersebut.

Pada saat yang sama, ia telah mendapatkan persetujuan dari AS untuk pembelian senjata senilai miliaran dolar, termasuk jet tempur F-16 yang ditingkatkan, drone bersenjata, sistem roket, dan rudal Harpoon yang mampu mengenai kapal dan target darat.

China menganggap Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri yang merupakan bagian dari wilayahnya dan telah meningkatkan ancamannya untuk mengendalikan pulau itu dengan paksa karena bujukan ekonomi dan politik tidak banyak membuahkan hasil. China telah meningkatkan latihan militer menuju Taiwan tahun ini, menerbangkan jet tempur dan pesawat pengintai hampir setiap hari menuju pulau berpenduduk 24 juta orang, yang terletak 160 kilometer (100 mil) di lepas pantai tenggara China di seberang Selat Taiwan.

Taiwan beralih ke tugas yang mahal dan memakan waktu untuk membangun kapal selamnya sendiri setelah Beijing berhasil mencegahnya membeli kapal semacam itu dari luar negeri dalam beberapa tahun terakhir melalui penggunaan ancaman ekonomi dan diplomatik.

Hanya segelintir negara di seluruh dunia yang mampu membuat kapal selam untuk peperangan modern dan langkah Taiwan ke arah itu membutuhkan waktu bertahun-tahun. Desain kapal selam Taiwan dilaporkan telah memanfaatkan keahlian asing, meskipun ada kendala yang dilontarkan oleh China.

CSBC Corp., yang merupakan pembuat kapal terbesar di Taiwan dan sebagian dimiliki oleh pemerintah, dianugerahi kontrak untuk merancang dan membangun kapal selam tersebut pada tahun 2017, dalam kemitraan dengan pengembang senjata National Chung-Shan Institute of Science and Technology.

Rencana menyerukan pembangunan delapan kapal selam asli dengan perkiraan biaya lebih dari $ 16 miliar, dengan yang pertama akan selesai pada tahun 2024.

Proyek tersebut telah menghadapi kritik atas biayanya. Fase desain itu sendiri diperkirakan menelan biaya sekitar 3 miliar dolar Taiwan ($ 100 juta).

Kapal selam telah dalam tahap desain selama empat tahun, mengatasi segala macam kesulitan yang tidak dapat diungkapkan kepada publik, kata ketua CSBC, Cheng Wen-lon, Selasa.

Tsai, yang dibenci China karena menolak mengakui Taiwan sebagai bagian dari wilayah China, mengakui bahwa program tersebut adalah perjuangan, tetapi mengatakan bahwa pemerintahnya tidak akan terhalang.

“Berjalan di jalur yang secara historis tidak pernah diambil oleh pemerintah sebelumnya, ada berbagai macam tantangan, dan kami dihadapkan dengan segala macam keraguan, tetapi tantangan dan keraguan tidak akan mengalahkan kami,” kata Tsai, berdiri di depan bengkel tempat suku cadang kapal selam akan diproduksi.

Legislator, menteri pertahanan, anggota tim desain dan duta besar de facto AS untuk Taiwan, Brent Christensen, menghadiri upacara di galangan kapal CSBC di kota pelabuhan selatan yang luas.

Meskipun Washington tidak memiliki hubungan formal dengan pemerintah pulau yang dipilih secara demokratis, ia tetap menjadi sekutu utamanya, dan undang-undang AS mengharuskan pemerintah untuk memastikan bahwa Taiwan dapat mempertahankan diri. Penjualan senjata ke pulau itu telah meningkat dalam jumlah dan kualitas dalam beberapa tahun terakhir, terutama di bawah pemerintahan Trump.

Menghadapi musuh potensial China dengan keunggulan luar biasa dalam rudal, tentara, kapal, dan pesawat, Taiwan telah berjuang untuk meyakinkan rakyatnya sendiri, serta AS, bahwa ia mampu dan bersedia untuk mempertahankan diri.

Bersama dengan militer terbesar di dunia, yang berjumlah sekitar 2 juta anggota, China memiliki angkatan laut terbesar, dengan sekitar 350 kapal, termasuk dua kapal induk dan sekitar 56 kapal selam. Ia juga memiliki sekitar 2.000 pesawat tempur dan pembom serta 1.250 rudal balistik yang diluncurkan dari darat, yang dianggap sebagai senjata strategis dan psikologis utama melawan Taiwan.

Angkatan bersenjata Taiwan adalah sebagian kecil dari jumlah itu, dengan sebagian besar angkatan daratnya terdiri dari wajib militer jangka pendek, dan jumlah armadanya hanya sekitar 86 kapal, kira-kira setengahnya adalah kapal rudal untuk patroli pantai.

Angkatan Laut Taiwan saat ini hanya memiliki dua kapal selam siap tempur, versi kapal selam kelas Zwaardvis yang dibeli dari Belanda pada 1980-an dalam kesepakatan yang menyebabkan keretakan diplomatik besar antara Beijing dan Den Haag.