Rekor kasus COVID-19 Jepang memicu kekhawatiran ekonomi ganda

Rekor kasus COVID-19 di Jepang dan luar negeri meningkatkan risiko ekonomi kehilangan momentum pemulihan dan bahkan menyusut lagi karena penyebaran infeksi mempersulit rencana pemerintah untuk mendukung pertumbuhan.

Penguncian di luar negeri dan kekhawatiran baru atas virus di dalam negeri tampaknya sudah memengaruhi aktivitas dalam ekonomi Jepang, menurut data PMI yang dirilis Jumat. Angka-angka tersebut menunjukkan tingkat kontraksi yang lebih cepat baik di sektor manufaktur maupun jasa.

Sementara kemungkinan kontraksi double-dip di Jepang masih bukan skenario utama bagi para ekonom, risiko luar dari salah satunya tumbuh karena prospek jangka pendek terus terlihat jauh dari jelas bahkan setelah mendorong hasil tes vaksin.

Lonjakan kasus infeksi membuat Shinichiro Kobayashi, kepala ekonom di Mitsubishi UFJ Research & Consulting Co, bertanya-tanya apakah dia perlu memangkas perkiraannya saat ini untuk pertumbuhan nol pada kuartal pertama 2021.

“Hanya sedikit dorongan akan cukup untuk membawa Jepang ke penurunan ganda,” kata Kobayashi Jumat, sehari setelah Tokyo meningkatkan kewaspadaan virusnya ke tingkat tertinggi dan kasus nasional mencapai rekor harian lainnya. “Menjadi sangat jelas bahwa pemerintah tidak dapat menangani kasus virus sambil meningkatkan aktivitas ekonomi.”

Pada hari Jumat, ibu kota melaporkan 522 kasus baru, melampaui 500 untuk hari kedua berturut-turut. Media lokal melaporkan kasus harian tetap tinggi di daerah lain, termasuk rekor baru di Hokkaido.

Sama seperti infeksi yang berkembang di dalam negeri menghadirkan risiko double-dip tail untuk Jepang, melonjaknya jumlah kasus di luar negeri juga bisa menjadi pertanda buruk bagi ekonomi dunia.

“Gelombang infeksi kedua memperlambat pemulihan; itu kehilangan momentum, ”Kristalina Georgieva, direktur pelaksana Dana Moneter Internasional, mengatakan tentang ekonomi global di Bloomberg New Economy Forum.

Sebagian besar ekonom masih mengharapkan pertumbuhan Jepang berlanjut, tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat. Ekonomi melonjak 21,4% tahunan pada kuartal sebelumnya setelah rekor kemerosotan selama keadaan darurat nasional pada bulan April dan Mei.

Pemerintah Perdana Menteri Yoshihide Suga dan otoritas metropolitan Tokyo sejauh ini menahan diri dari pengetatan besar-besaran pembatasan sukarela, meskipun infeksi meningkat. Meskipun tampaknya hanya ada sedikit keinginan untuk menyerukan keadaan darurat lain, kemungkinan berkembang bahwa beberapa tindakan perlu diambil.

Suga telah meminta anggaran tambahan ketiga untuk menjaga ekonomi pada jalur pertumbuhan, tetapi penyebaran infeksi membuatnya sulit untuk hanya mengandalkan kampanye Go To Travel-nya.

Subsidi perjalanan domestik telah menjadi salah satu alat stimulus pemerintah yang paling sukses, tetapi pada akhirnya dapat berkontribusi pada penyebaran virus jika diperpanjang atau diperluas atau jika pedoman tidak dipatuhi.

Program ini juga membebani inflasi. Angka yang keluar pada hari Jumat menunjukkan harga konsumen utama jatuh pada laju tercepat dalam lebih dari sembilan tahun, sebagian didorong oleh diskon perjalanan.

Mitsumaru Kumagai, kepala ekonom di Daiwa Institute of Research Ltd. dan penasihat Suga, memperkirakan dampak kampanye sebesar 3,6 kali biaya awal, menghasilkan peningkatan ekonomi sebesar ¥ 4,9 triliun dari waktu ke waktu. Alat bantu pertumbuhan tersebut dapat memiliki dampak yang lebih kecil jika program perlu dirampingkan atau dibatalkan.

Sekitar 40 juta orang menggunakan program Go To Travel antara 22 Juli hingga 31 Oktober dengan nilai sekitar 209 miliar yen, menurut Japan Tourism Agency.

Kumagai memperingatkan bahwa keadaan darurat nasional lainnya yang berlangsung satu bulan akan memangkas ¥ 3,3 triliun dari produk domestik bruto dan mendorong pengangguran sebesar 1,2 poin persentase.