Tantangan berat di depan saat era Suga dimulai

Yoshihide Suga terpilih sebagai perdana menteri ke-99 Jepang pada hari Rabu, menggantikan Shinzo Abe yang dipaksa mundur secara tak terduga karena kesehatan yang buruk. Suga dipilih untuk memastikan stabilitas dan kontinuitas dalam pemerintahan dan kebijakan. Itu adalah mandat yang beragam mengingat ketidakpastian yang dihadapi Jepang dan daftar tantangan internal dan eksternal yang semakin panjang. Suga telah terbukti menjadi politisi yang cakap dan pekerja keras sepanjang karir yang panjang dan sukses, yang banyak berpikir akan berakhir dengan masa jabatannya sebagai sekretaris kabinet yang paling lama menjabat dalam sejarah Jepang (umur panjang yang sesuai dengan Abe di Kantor Perdana Menteri. ). Mempertahankan etos kerja yang baik hanyalah bagian dari pekerjaan barunya, namun – ia juga harus memiliki visi dan kreativitas yang diperlukan untuk mengatasi banyak tantangan negara. Di sini, putusannya kurang pasti.

Kisah pribadi Suga adalah kisah yang luar biasa. Seorang pria mandiri, putra seorang petani stroberi Akita tanpa koneksi politik, Suga menghidupi dirinya sendiri saat dia menghadiri sekolah malam di Universitas Hosei. Dia menjabat sebagai sekretaris politisi LDP dan kemudian menjadi anggota dewan kota setempat di Yokohama sebelum pindah ke badan legislatif nasional. Dia adalah anggota Kabinet Abe pertama, menjabat sebagai menteri komunikasi. Suga tetap setia kepada Abe setelah sakit memaksanya keluar dari kantor perdana menteri pada 2007; untuk pengabdian itu, dia dihadiahi jabatan sebagai sekretaris kabinet, orang paling kuat kedua di pemerintahan, ketika Abe kembali sebagai perdana menteri pada tahun 2012.

Suga memenangkan posisi teratas untuk dirinya sendiri dalam pemungutan suara parlemen minggu ini di mana dia mendapatkan mayoritas besar di Majelis Rendah dan Atas. Kenaikannya ke Kantor Perdana Menteri dijamin setelah dia menang dalam pemungutan suara presiden Partai Demokrat Liberal (LDP) pada hari Senin – dalam sebuah kontes di mana dia memenangkan mandat lain setelah mengklaim 377 dari 534 suara.

Kemenangan pemilihan Suga dijamin. Setelah pertama kali menyangkal bahwa dia tertarik pada slot teratas, dia direkrut oleh pimpinan LDP sebagai orang yang paling cocok untuk melanjutkan program Abe. Niat itu terbukti dalam pemerintahan Suga. Delapan dari 20 menteri Kabinet Abe mempertahankan pekerjaan mereka di pemerintahan yang diumumkan Rabu, dan tujuh lainnya pindah ke posisi Kabinet baru atau diangkat kembali ke jabatan mereka di pemerintahan sebelumnya. Kingmakers mempertahankan posisi mereka: Taro Aso, ketua faksi terbesar kedua partai, berlanjut sebagai wakil perdana menteri dan menteri keuangan dan Toshihiro Nikai, kepala fraksinya sendiri, tetap menjadi sekretaris jenderal LDP. Pemilihan adik laki-laki Abe, Nobuo Kishi, sebagai menteri pertahanan – jabatan kabinet pertamanya – memperkuat klaim Suga atas dukungan pendahulunya (jika itu diragukan).

Dia akan membutuhkan semua bantuan yang dia bisa dapatkan. Suga menghadapi tantangan yang berat: Kebanyakan dari mereka akan menempati setiap penghuni Kantor Perdana Menteri, tetapi beberapa adalah miliknya sendiri. Kekhawatiran langsung terlihat jelas: menjaga agar wabah COVID-19 tetap terkendali dan membuat ekonomi, yang mengalami kontraksi historis, kembali ke jalurnya. Olimpiade dan Paralimpiade 2020 yang ditunda adalah prioritas lain. Suga mengatakan bahwa dia ingin mempromosikan deregulasi dan reformasi struktural, yang disebut “panah ketiga” dalam tabung anak Abenomics dan yang diyakini tidak pernah benar-benar terbang.

Mengenai kebijakan luar negeri, dia harus menjaga hubungan yang kuat dengan Amerika Serikat – tugas yang rumit mengingat hubungan khusus yang dimiliki Abe dengan Presiden AS Donald Trump – sambil menstabilkan dan memajukan hubungan dengan China. Keduanya sulit mengingat ketegangan antara Washington dan Beijing dan gejolak geopolitik yang luar biasa, tetapi mereka bahkan lebih menjadi tantangan bagi Suga, yang pengalaman kebijakan luar negerinya terbatas. Perbandingan dengan upaya Abe – dan kesuksesan yang tidak perlu dipertanyakan lagi – di arena ini akan menyoroti kekurangan penggantinya.

Karier Suga diwarnai dengan kerja keras dan pragmatisme. Dia tahu bagaimana bermanuver di dalam dan di antara birokrasi. Tetapi upaya itu telah melayani agenda orang lain. Ini adalah potensi kelemahan terbesarnya. Suga tidak memiliki basis dukungan sendiri dan dia tidak pernah bergabung dengan faksi. Lebih mudah untuk mendorong inisiatif sebagai anggota faksi terbesar LDP, seperti Abe, atau ketika dia didukung oleh publik, seperti yang dilakukan Junichiro Koizumi. Upaya untuk menyoroti hubungan Suga dengan orang-orang sejak dia menyatakan pencalonannya hanya menggarisbawahi berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bagian depan ini.

Preferensi Suga yang dilaporkan untuk menyelesaikan masalah yang berdampak pada warga biasa – mengurangi tagihan telepon, menambah pusat penitipan anak, atau mempromosikan pariwisata – seharusnya membantunya membuat hubungan yang sangat penting itu ke publik. Mengatasi kekhawatiran tersebut akan sangat membantu dalam memenuhi persyaratan pekerjaannya yang paling penting: memastikan kemenangan LDP dalam pemilihan umum berikutnya. Abe memimpin partainya meraih enam kemenangan pemilihan nasional berturut-turut.

Suga mengatakan dia fokus pada krisis COVID-19 dan ekonomi, dan tidak memikirkan surat suara. Itu adalah prioritas yang bagus. Berhasil menangani mereka akan memenangkan dukungan publik yang akan menggerakkan partainya menuju kemenangan pemilu. Ini adalah tugas berat yang menuntut keterampilan, kerja keras, dan sedikit keberuntungan. Abe memiliki ketiganya – Suga harus berharap demikian juga.

Dewan Editorial Japan Times