Tim hukum Trump menyerukan penipuan suara, tetapi pengadilan tidak menemukannya

PHILADELPHIA – Ketika mereka dengan panik mencari cara untuk menyelamatkan tawaran pemilihan ulang Presiden Donald Trump yang gagal, kampanyenya mengejar permainan hukum yang memusingkan di enam negara bagian yang berpusat pada hadiah terbesar dari semuanya: Pennsylvania.

Strateginya mungkin berjalan baik di depan kamera televisi dan di radio talk kepada para pendukung Trump. Namun hal itu terbukti menjadi bencana di pengadilan, di mana hakim secara seragam menolak klaim penipuan suara mereka dan menganggap pekerjaan hukum kampanye tersebut amatir.

Dalam putusan yang pedas pada Sabtu malam, Hakim Distrik AS Matthew Brann – anggota dari Partai Republik dan Federalis di Pennsylvania tengah – membandingkan argumen hukum kampanye dengan “Monster Frankenstein,” menyimpulkan bahwa tim Trump hanya menawarkan “tuduhan spekulatif,” bukan bukti korupsi yang merajalela .

Kampanye pada hari Minggu mengajukan pemberitahuan yang akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-3, sehari sebelum 67 negara bagian ditetapkan untuk mengesahkan hasil mereka dan mengirimkannya ke pejabat negara. Dan mereka meminta Minggu malam untuk sidang yang dipercepat pada hari Rabu ketika mereka berusaha untuk mengubah gugatan Pennsylvania yang ditolak Brann.

Upaya Trump di Pennsylvania menunjukkan seberapa jauh dia bersedia untuk mendorong teori tak berdasar tentang penipuan pemilih yang meluas, bahkan ketika pintu hukum ditutup pada upayanya agar pengadilan melakukan apa yang tidak akan dilakukan pemilih pada Hari Pemilu dan memberinya masa jabatan kedua.

Upaya itu dipimpin oleh Rudy Giuliani, pengacara pribadi Trump, yang turun ke negara bagian itu pada hari Sabtu setelah pemilihan 3 November ketika penghitungan berlanjut dan presiden bermain golf. Memanggil wartawan ke sudut Philadelphia yang berantakan dan jauh pada 7 November, dia bertahan di sebuah situs yang akan segera menjadi legendaris: Four Seasons Total Landscaping.

Konferensi pers pukul 11:30 telah ditakdirkan sejak awal.

Hanya beberapa menit sebelumnya, outlet berita mulai menyebut pemilihan presiden untuk Demokrat Joe Biden. Perlombaan telah usai.

Yang memanas adalah rencana Trump untuk menumbangkan pemilu melalui litigasi dan lolongan penipuan – taktik yang sama yang dia gunakan untuk mencegah kerugian di dunia bisnis. Dan itu akan segera menyebar jauh ke luar Pennsylvania.

“Beberapa surat suara tampak mencurigakan,” kata Giuliani, 76, tentang penghitungan suara di Philadelphia saat dia berdiri di belakang pagar rantai, di samping sebuah toko seks. Dia memfitnah kota sebagai dijalankan oleh “mesin Demokrat jompo.”

“Surat suara yang masuk itu bisa saja ditulis sehari sebelumnya, oleh peretasan Partai Demokrat yang terjadi di seluruh pusat konvensi,” kata Giuliani. Dia berjanji untuk mengajukan tuntutan hukum putaran baru. Dia mengoceh.

“Ini kasus yang sangat, sangat kuat,” tegasnya.

Justin Levitt, seorang profesor Sekolah Hukum Loyola yang berspesialisasi dalam hukum pemilu, menyebut tuntutan hukum Trump berbahaya.

“Ini adalah tontonan, tapi ini tontonan yang berbahaya,” kata Levitt. “Ini tontonan yang beracun. Klaim fakta alternatif tanpa dasar dan tanpa bukti yang terus berlanjut sebenarnya berdampak pada sejumlah besar orang Amerika. Mereka menciptakan kondisi agar pemilu tidak berfungsi di masa depan. “

Kerugian menumpuk

Tidak ada satu pengadilan pun yang menemukan manfaat dalam klaim hukum inti, tetapi itu tidak menghentikan tim Trump untuk mengajukan hampir dua lusin gugatan hukum terhadap kemenangan Biden di Pennsylvania, termasuk gugatan pagi hari pada Hari Pemilu yang diajukan oleh pengacara yang pernah dipenjara.

Pengacara presiden memperjuangkan masa tenggang tiga hari agar surat suara masuk. Mereka mengeluh tidak diizinkan masuk untuk mengamati penghitungan suara. Mereka mengatakan, kabupaten Demokrat secara tidak adil membiarkan pemilih memperbaiki kesalahan pada amplop suara mereka. Ke mana pun mereka berpaling, kata mereka, mereka mengendus penipuan.

“Saya merasa terjadi penipuan yang berbahaya,” kata pengamat polling Philadelphia Lisette Tarragano ketika Giuliani memanggilnya ke mikrofon di perusahaan pertamanan.

Faktanya, seorang Republikan menjalankan dewan pemilihan kota, dan mengatakan bahwa kantornya mendapat ancaman pembunuhan ketika kata-kata kasar Trump tentang pemilihan tersebut meningkat. Tidak ada hakim yang pernah menemukan bukti kecurangan pemilu di Pennsylvania atau negara bagian lain mana pun yang digugat oleh kampanye – tidak di Michigan, Wisconsin, Arizona, Nevada, atau Georgia.

Sebaliknya, pengacara Trump mendapati diri mereka mundur ketika didesak di pengadilan untuk mendapatkan bukti yang dapat diterima, atau keluar ketika mereka dituduh membantu menggagalkan proses demokrasi.

“Saya bertanya kepada Anda sebagai anggota bar pengadilan ini, apakah orang-orang yang mewakili Donald J. Trump sebagai presiden (kampanye) … di ruangan itu?” Hakim Distrik AS Paul Diamond bertanya pada sidang setelah jam kerja pada 5 November, ketika Partai Republik memintanya untuk menghentikan penghitungan suara di Philadelphia atas dugaan pengusiran mereka.

“Jumlah orang di ruangan itu bukan nol,” jawab pengacara Jerome Marcus.

Penghitungan berlanjut di Philadelphia. Kerugian Trump terus berdatangan. Pada hari Jumat, 6 November, ketika pengadilan banding negara bagian menolak pengaduan Partai Republik atas surat suara sementara dan seorang hakim Philadelphia menolak untuk membuang 8.300 surat suara yang mereka tantang, Biden naik dengan sekitar 27.000 suara.

Secara nasional, perlombaan belum diadakan. Tetapi menjadi jelas bahwa kemenangan Biden di Pennsylvania, dengan 20 suara elektoralnya, sudah dekat.

Ketika itu terjadi, Trump dengan cepat beralih ke litigasi. Tidak berjalan sesuai rencana.

Pengadilan banding AS memutuskan perpanjangan tiga hari Pennsylvania untuk surat suara mail-in pujian, mengingat gangguan dan penundaan surat yang disebabkan oleh pandemi. Para hakim di Michigan dan Arizona, tidak menemukan bukti penipuan, menolak untuk memblokir sertifikasi penghitungan suara county. Firma hukum yang mewakili kampanye mulai mendapat kecaman dan mundur.

Itu membuat Giuliani, yang tidak memperdebatkan kasus di pengadilan selama tiga dekade, bertanggung jawab atas upaya untuk membatalkan pemilihan.

“Anda bisa mengatakan banyak hal di jalan masuk (konferensi pers). … Ketika Anda pergi ke pengadilan, Anda tidak bisa, ”kata pengacara Mark Aronchick, yang mewakili pejabat pemilihan di Philadelphia, Pittsburgh dan di tempat lain dalam beberapa tuntutan Pennsylvania. “Saya tidak terlalu memperhatikan obrolan itu sampai saya melihat dokumen hukum.”

‘Aku duduk tercengang’

Pada hari Selasa, Giuliani melangkah ke ruang sidang. Dia terlambat masuk dalam gugatan setelah pengacara pemilu dari Porter Wright Morris & Arthur mengundurkan diri selama akhir pekan sebelumnya. Dia memiliki rombongan di belakangnya, unjuk kekuatan yang memiliki segalanya kecuali argumen hukum yang meyakinkan.

Giuliani meminta Brann untuk menahan sertifikasi 6,8 juta surat suara negara bagian atas dua pemilih dari Partai Republik yang surat suara masuknya dilempar karena kesalahan teknis.

“Saya duduk tercengang mendengarkan,” kata Aronchick, seorang pengacara berpengalaman.

“Kami siap untuk memperdebatkan satu hitungan. Sebaliknya, dia memperlakukan kami dengan versi yang lebih luas dari konferensi pers Total Landscaping, ”kata Aronchick. “Itu tidak ada hubungannya dengan kasus yang sebenarnya.”

Giuliani, yang dikagumi oleh beberapa orang karena pembicaraannya yang keras sebagai jaksa penuntut utama Manhattan dan kepemimpinannya sebagai walikota New York City selama serangan teroris 11 September, berjuang untuk menjawab bahkan pertanyaan hukum yang mendasar.

Tapi dia menjelaskan tentang konspirasi yang seharusnya untuk mencurangi pemilihan negara bagian.

“Deskripsi terbaik dari situasi ini tersebar luas, penipuan pemilih di seluruh negeri,” Giuliani membantah. Dalam interogasi, dia mengakui keluhan mereka tidak lagi termasuk klaim penipuan.

Dan kemudian, seperti yang terjadi di Four Seasons, kenyataan menghampirinya, ketika berita tersiar di ruang sidang bahwa Mahkamah Agung Pennsylvania telah menolak banding kampanye atas akses pengamat di Philadelphia. Itu adalah salah satu klaim terakhir kampanye.

Bahkan perbedaan pendapat itu menghancurkan.

“Gagasan bahwa surat suara yang dianggap sah yang diberikan oleh pemilih Pennsylvania akan diabaikan berdasarkan ketidakteraturan prosedural terisolasi yang telah diperbaiki … salah arah,” tulis Ketua Mahkamah Agung Thomas G. Saylor untuk minoritas dalam keputusan 5-2.

Brann, yang duduk di Williamsport, membiarkan sidang pengadilan federal berlarut-larut melewati jam makan malam, dan memberi waktu kepada kedua belah pihak untuk mengajukan mosi tambahan. Pengajuan kampanye penuh dengan kesalahan ketik, kesalahan ejaan, dan bahkan referensi yang salah ke “Keluhan Amandemen Kedua” alih-alih keluhan yang diubah kedua.

Kampanye tersebut mengambil kesempatan untuk menjawab salah satu pertanyaan yang lebih membingungkan yang diajukan oleh tantangan pemilihannya: Mereka hanya menginginkan hasil pemilihan presiden disisihkan, bukan suara pada surat suara yang sama untuk kantor lain. Pengarahan diajukan oleh Giuliani dan co-advisor Marc Scaringi, pembawa acara radio konservatif lokal yang, sebelum dia dipekerjakan, telah mempertanyakan poin litigasi Trump, dengan mengatakan “itu tidak akan membalikkan pemilihan ini.”

Aronchick menolak keras premis inti kampanye bahwa pekerja pemilu lokal – mungkin bekerja untuk Mafia, seperti yang disarankan Giuliani – telah merencanakan untuk merusak kemenangan Trump.

“Kamu akan menyarankan sebagian dari mereka berada dalam konspirasi? Bagaimana cara kerjanya?” Aronchick bertanya. “WHO? Dimana? Kapan? Bagaimana?”

Brann, dalam keputusannya, mengatakan bahwa dia mengharapkan kampanye tersebut menghadirkan bukti kuat dari korupsi yang merajalela karena berusaha untuk meniadakan jutaan suara. Sebaliknya, katanya, kampanye tersebut menghadirkan “argumen hukum yang tegang tanpa alasan dan tuduhan spekulatif.”

Sirkuit ke-3, yang berbasis di Philadelphia, mungkin sudah gagal. Dalam keputusannya pada 13 November, pengadilan banding menyebutnya “tak terbantahkan dalam proses demokrasi kita: bahwa suara yang diberikan secara sah dari setiap warga negara harus dihitung.”

Kepemimpinan Biden di negara bagian itu telah berkembang menjadi lebih dari 80.000 suara.

“Sistem kami bergantung pada kemungkinan Anda kalah dalam kontes yang adil. Jika kemungkinan itu tidak ada, Anda tidak memiliki demokrasi, ”kata Levitt, profesor fakultas hukum. “Ada negara yang menjalankan seperti itu. Itu tidak menggambarkan Amerika. “